Oggi parliamo di un fenomeno sociale collettivo non sempre
amatissimo:
I SOCIAL NETWORK
I SN hanno una storia affascinante che forse tutti non sanno, ma
che iniziò dopo la metà degli anni '90 con la diffusione di Internet tra il
grande pubblico. Mentre le persone iniziavano ad accedere a Internet dalle
proprie case, si sviluppò l'idea di creare piattaforme online che consentissero
alle persone di connettersi e interagire tra loro.
Ecco come è nata la storia di alcuni tra i social network più popolari:
Anni '90: Il pioniere dei social
network fu SixDegrees.com Lanciato nel 1997. SixDegrees consentiva agli
utenti, esattamente come succede oggi, di creare profili e connettersi con gli
amici, iniziando a gettare le basi per i futuri social network. Tuttavia non riuscì a ottenere abbastanza successo e purtroppo chiuse nel
2001.
Anni 2000: Nel 2002 venne
lanciato Friendstercon con sede a Sydney, in Australia, che raggiunse
una grande popolarità e fu il primo social network a utilizzare il concetto di
"reti di amicizia" per connettere gli utenti. Friendster ebbe un
notevole impatto e venne anche utilizzato per darsi degli appuntamenti, partecipare
a nuovi eventi, scoprire band musicali, hobby e tanto altro. Gli utenti, esattamente
come succede oggi, potevano condividere video, fotografie, messaggi e
commentare con i loro amici attraverso il profilo e la loro rete. Friendster
aveva più di novanta milioni di utenti registrati e più di sessantun milioni di
singoli visitatori al mese! Più del 90% del traffico di Friendster veniva
dall'Asia e dal Medio Oriente da paesi come le Filippine, l’Indonesia, la Malesia,
la Corea del Sud, Singapore, la Cina, il Giappone, l’Arabia Saudita e l’India.
Il 28 ottobre 2003, mentre frequentava il secondo anno
all'università di Harvard, l'allora diciannovenne Mark Zuckerberg rese
disponibile in Internet Facemash, un sito web che fu il predecessore di
Facebook. Lo stesso Mark Zuckerberg nel gennaio 2004 cominciò a
programmare un nuovo sito web, TheFacebook che inizialmente era limitato agli studenti di
Harvard, poi si espanse rapidamente ad altre università e poi al pubblico
generale. Successivamente (truffando e
rubando l’idea ai suoi co-fondatori Eduardo Saverin, Andrew McCollum, Dustin
Moskovitz e Chris Hughe) fondò il nuovo sito chiamato "The Facebook" che
offriva un'interfaccia semplice ed era incentrato sulla connessione con gli
amici, la condivisione di foto e l'aggiornamento dello stato. Tra aprile e
agosto del 2005 venne registrato il dominio attuale, facebook.com, per
la cifra di 200.000 dollari.
Nel corso degli anni, Facebook è così diventato il social
network più popolare al mondo con 2.9 miliardi di utenti attivi.
Il 29 ottobre 2021 la società Facebook, Inc. a causa di una nuova
regolamentazione sulla privacy UE, entrata in vigore il 25 maggio precedente ed
il successivo crollo in borsa delle proprie azioni di quasi il 20% in un giorno
(il più grande in termini assoluti nella storia della borsa USA), cambia nome
in Meta, Inc., ispirato al metaverso. Oggi Mark Zuckerberg è uno degli uomini
più ricchi del mondo con un patrimonio personale netto di circa cento miliardi
di dollari. Il
valore attuale di Facebook supera i 1.000 miliardi (dollari) di
capitalizzazione in Borsa.
Nel novembre 2003 nasce Myspace (tuttora attivo, ma non
per l’Italia dove è stato chiuso nel 2009) fondato da Tom Anderson (studente
dell'Università della California, Berkeley e dell'Università della California,
Los Angeles) e Chris DeWolfe. Offre ai suoi utenti (in gran parte musicisti) blog,
profili personali, gruppi musicali, foto, musica e video. I server sono a Santa
Monica e a New York. Nel 2011, a causa di esigenze di bilancio, ha operato un
taglio dei dipendenti pari al 47% del personale (circa 500 dipendenti). Dopo
aver dimezzato gli accessi nell'ultimo anno e chiuso il 2010 con pesanti
passivi, nel giugno 2011 News Corporation vende per circa 35 milioni di dollari
alla Specific Media, specializzata in pubblicità online. Il 15 giugno 2013
Myspace riapre con un design rinnovato e migliorato, con la possibilità di
ascoltare musica gratis dopo essersi registrati e di aprire la propria stazione
radio.
Nel 2006, è la volta di Twitter che fu lanciato
come una piattaforma di microblogging. Consentiva agli utenti di inviare brevi
messaggi di testo, chiamati "tweet", di massimo 140 caratteri (oggi
saliti a 280). Twitter divenne rapidamente un'importante piattaforma di
comunicazione in tempo reale e un mezzo per diffondere notizie e opinioni.
Creato da Jack Dorsey, la rete ha guadagnato popolarità in tutto il mondo; si
stima che oggi abbia più di 300 milioni di utenti che generano 65 milioni di
tweet al giorno. È stato anche soprannominato "l'SMS di Internet” Il 25
aprile 2022 il consiglio di amministrazione di Twitter ha concordato
un'acquisizione da 44 miliardi di dollari da parte di Elon Musk, CEO di SpaceX
e Tesla che viene portata a termine il 27 ottobre dello stesso anno.
Nel 2010, Instagram è stato fondato quando Kevin
Systrom lavorava con Mike Krieger, con finanziamenti provenienti da Baseline
Ventures e da Andreessen Horowitz. È stato lanciato come un'applicazione per la
condivisione di foto. Instagram si concentrava sull'aspetto visivo, consentendo
agli utenti di modificare le foto con filtri e condividerle con i propri
follower. Nel gennaio 2011, Instagram introduce gli hashtag per aiutare
gli utenti a scoprirsi sia nelle foto che nei post. Instagram incoraggia gli
utenti a creare tag specifici e pertinenti, piuttosto che taggare parole
generiche come "foto", per far risaltare le fotografie e attirare gli
utenti. Gli utenti su Instagram creano "tendenze" attraverso gli
hashtag. Le tendenze ritenute più popolari sulla piattaforma spesso evidenziano
un giorno specifico della settimana in cui pubblicare il materiale. Instagram divenne
così estremamente popolare, tanto da attirare l'attenzione di Facebook, che la
acquisì nel 2012 per 1 miliardo di dollari. Oggi conta circa 2 miliardi di utenti
attivi al mese, è utilizzato dal 25,31% della popolazione mondiale ed è il
quarto sito di social media più popolare al mondo, dopo Facebook, YouTube e
WhatsApp.
WhatsApp (formalmente WhatsApp Messenger) è un'applicazione statunitense
non libera di messaggistica istantanea centralizzata, creata nel 2009 da
WhatsApp, Inc. e facente parte del gruppo Meta dal 19 febbraio 2014. L'applicazione
è stata creata nel 2009 da Jan Koum di Kiev e da Brian Acton, due ex impiegati
della società informatica Yahoo! che, nel settembre 2007, si sono recati in Sud
America per prendersi una pausa. Poi hanno fatto domanda per lavorare con
Facebook, ma sono stati respinti. Originariamente l'app era stata ideata per
dispositivi mobili, ma è stata sviluppata anche una versione per computer
desktop, per la quale è necessario collegare il proprio numero telefonico di
cellulare. Oggi
WhatsApp conta più di 2 miliardi di utenti attivi mensilmente in tutto il mondo
e la sua valutazione si aggira intorno ai 20 miliardi di dollari!
Nel 2011, fu lanciato anche Google+ da parte di
Google come concorrente di Facebook. Tuttavia, non riuscì a ottenere lo stesso
successo e fu chiuso nel 2019.
Musical.ly Inc. è stata fondata in Cina nel 2014 da Alex Zhu e Luyu
Yang. Prima di lanciare musical.ly, Zhu e Yang avevano creato un social network
con scopi educativi, dove gli utenti potevano imparare ed insegnare diverse
materie mediante brevi video (3–5 minuti). Tuttavia, pur avendo trovato degli
investitori disposti a investire nel progetto, la piattaforma non ebbe
successo, e Zhu e Yang decisero di cambiare target e di puntare sugli
adolescenti. L'idea iniziale era di creare una piattaforma che incorporasse
musica e video in un social network. Nel novembre 2017 musical.ly è stata
acquistata dall'azienda cinese ByteDance, sviluppatrice dell'aggregatore di
notizie Toutiao, per una cifra intorno ai 750 milioni di euro. Il 2 agosto 2018
ByteDance unisce attraverso un aggiornamento le piattaforme TikTok e musical.ly
al fine di allargare la base utenti, mantenendo come nome quello di TikTok. È
un successo planetario. I Tiktoker sono oggi oltre 1,5 miliardi e il suo
valore è superiore ai 65 milardi di dollari.
Nel corso degli anni sono emersi molti altri social network con
diverse caratteristiche e scopi. Alcuni esempi includono LinkedIn, che si
concentra sul networking professionale, Pinterest, che permette di scoprire e
salvare immagini e idee, e Snapchat, che consente l'invio di foto e video che
scompaiono dopo un breve periodo.
La storia dei social network è caratterizzata da continui
cambiamenti e innovazioni. Nel corso degli anni, i social network hanno avuto
un impatto significativo sulla società, influenzando la comunicazione, la
condivisione di informazioni e la creazione di comunità online.
Sono diventati
un elemento fondamentale della vita di molte persone, consentendo loro di
connettersi con gli altri, esprimere sé stessi e rimanere aggiornati sulle
ultime novità, ma al tempo stesso hanno contribuito alla dipendenza digitale e
all'isolamento sociale. La costante connessione e l'uso eccessivo dei social
media ha interferito con le relazioni interpersonali tradizionali e con il
tempo trascorso offline.
Un consiglio: cercate di non scambiare la virtualità con la vita reale! Vivete! Uscite! La socialità è importante! Bisogna tornare a scambiarci strette di mano, abbracci e baci!
Voi che ne pensate? Fatemelo sapere!
Max Romano Polidori 💖💖